प्राकृतिक जल चक्र में वर्षा एक महत्वपूर्ण घटना है। किसी क्षेत्र की मौसम की स्थिति को जानने और उसकी व्याख्या करने के लिए यह एक महत्वपूर्ण मापदंड है। औसत वार्षिक वर्षा, मौसमी वर्षा, मासिक वर्षा, अलग-अलग वर्षा के क्षेत्र आदि जैसे विभिन्न पैमानों पर वर्षा के बारे में जानकर यह समझा जा सकता है कि संबंधित क्षेत्र में किस प्रकार की वनस्पति, किस प्रकार के भूपरिदृश्य और किस प्रकार की स्थानीय मौसम की स्थिति होगी। कृषि आकस्मिक योजनाएँ, वनीकरण योजनाएँ, घास के मैदान और चारागाह विकास योजनाएँ, जलग्रहण क्षेत्र प्रबंधन योजनाएँ, आर्द्रभूमि संरक्षण योजनाएँ, मत्स्य पालन विकास योजनाएँ आदि तैयार करने में वर्षा एक महत्वपूर्ण मापदंड है। आम आदमी के स्तर पर वर्षा मौसम का एक महत्वपूर्ण मानक है जिसके द्वारा कोई व्यक्ति फसल, आवास और जल आपूर्ति की जरूरत संबंधित योजना बनाता है।
किसी क्षेत्र के मौसम और जलवायु को समझने के लिए वर्षा एक अनिवार्य मापदंड है और वर्षा की निगरानी के लिए सबसे सरल उपकरण वर्षा मापी है। वर्षा मापी में एक बेलनाकार पात्र, एक कीप और एक अंशांकित मापक बेलन होता है। बेलनाकार पात्र को एक सपाट सतह पर रखा जाता है और इसमें मापक बेलन रखा जाता है और पात्र के ऊपर कीप इस प्रकार लगाई जाती है कि इसका नालिकाकर सिरा मापक बेलन में लटका रहे। कीप एकत्रक का काम करता है और इसके क्षेत्र ऊपर गिरने वाले वर्षा जल को एकत्रित करता है, और एकत्रित वर्षा जल मापक बेलन में संग्रहित किया जाता है। बाद में एकत्रित वर्षा जल को ऊँचाई (मिलीमीटर) में नापा जाता है।
वर्षा की माप लेने के लिए विश्व भर में वर्षा मापी का एक मानकीकृत प्रारूप उपयोग किया जाता है, और उसके अनुसार 203 मि.मी. (20.3 से.मी. या 8 इंच) व्यास के कीप का उपयोग किया जाता है। लेकिन यदि आप अन्य व्यास के कीप का उपयोग कर रहे हैं तो आपको इसे तदनुसार अंश-शोधन करना होगा। आम तौर पर 1 मि.मी. वर्षा (मापक बेलन में एकत्रित) प्रति वर्ग मीटर क्षेत्र में 1 लीटर वर्षा जल की मात्रा के बराबर होती है। कोई भी व्यक्ति स्थानीय उपलब्ध सामग्री से आसानी से वर्षा मापी यंत्र बना सकता है।
वर्षा की मात्रा मिलीमीटर (मि.मी.) में व्यक्त की जाती है और गणना के लिए आम तौर पर इसे 24 घंटों के लिए मापा जाता है। किसी क्षेत्र की औसत वार्षिक वर्षा (अर्थात् एक वर्ष में कुल वर्षा) से किसी निर्मित क्षेत्र या खुले क्षेत्र के संदर्भ में वर्षा जल संग्रहण की क्षमता का अनुमान लगाया जा सकता है।
वर्षा मापी यंत्र ऐसे किसी भी स्थान पर स्थापित किया जा सकता है जिसके चारों ओर कम से कम 5 से 10 मीटर व्यास का क्षेत्र खुला हो। जितनी खुली जगह हो उतना अच्छा है.
मापक बेलन में वर्षा (मि.मी.) माप X 2.72
यह 9 X 2.72 = 24.5 मि.मी. होगा
वर्षा मापी में एकत्रित वर्षा जल के अभिलेख और वर्षा की गणना के लिए आप एक आंकड़ा तालिका बना सकते हैं। एक नमूना आंकड़ा तालिका और उदाहरण के लिए गणना यहां दी गई है -
दैनिक या मासिक या वार्षिक वर्षा के आंकड़े सरल सारणीबद्ध रूप में या आवश्यकतानुसार प्रस्तुत किये जा सकते हैं। गणितीय एवं सांख्यिकीय गणनाओं के माध्यम से वर्षा की विभिन्न व्याख्याएँ की जा सकती हैं।
